精选章节

我叫顾远洲，寒窗十年，一朝中了状元。

人生本该是春风得意，可我却娶了个傻媳妇，沈知。

她不会笑，不爱说话，眼神总是空洞洞的，做什么都慢半拍。

我娘说她是个木头，是个累赘。

我那游手好闲的小舅子，更是把她当成可以随意拿捏的冤大头。

所有人都觉得，我顾远洲真是倒了八辈子血霉。

起初，我也这么觉得。

直到我娘想抢走我的俸禄，被她三言两语堵得哑口无言。

直到我小舅子欠了赌债上门撒泼，被她一个“无心之举”送进了债主的圈套。

直到各路牛鬼蛇神的亲戚想从我身上占便宜，全都被她不动声色地一一“清理”干净。

我才猛然发现。

我的这个傻媳妇，好像……有点不对劲。

她不是傻，她只是懒得跟我们这些凡人计较。

在她的世界里，没有道德，没有亲情，只有一套冰冷而精准的“生存算法”。

而我，以及我这一大家子，都只是她算法里的变量而已。

1

我叫顾远洲，今年二十有二，新科状元。

这名头听着是挺风光的，但我们家里的事，一言难尽。

主要是我那个媳妇，沈知。

她是我在京城赶考时，恩师做主给订下的。说是故人之女，温良贤淑。

结果人娶进门，我才发现，温良是真温良，就是脑子好像缺了根弦。

她不爱说话，你问她十句，她能回你一个字，都算是今天心情好。眼神总是直勾勾的，没什么焦点，像是透过你在看别的什么东西。

做什么事都慢悠悠的。别人梳妆半个时辰，她能从天亮磨蹭到天黑。给她一盘瓜子，她能一颗一颗，用一种研究古籍的劲头，嗑上一整天。

我娘私下里跟我说：“儿啊，这哪是娶了个媳妇，这是请了尊菩萨回来供着啊！”

我嘴上说着“娘，您别这么说”，心里也是一阵发苦。

这次我得了状元，按规矩要还乡省亲。我带着沈知，浩浩荡荡地回了老家。

一进门，我娘就拉着我的手，哭得跟什么似的，眼睛却一个劲儿地往沈知身上瞟。

沈知呢，就跟个木头桩子一样杵在那，任凭我娘的眼神在她身上戳出几百个窟窿，她连眼皮都没抬一下。

当天晚上，一家人吃饭。

我娘坐在主位，清了清嗓子，筷子往桌子中间一顿。

“远洲啊，你现在是状元公了，是咱们顾家的荣耀。”

我赶紧起身：“都是娘教导有方。”

我娘摆摆手，一脸的“你先别拍马屁”，然后眼神就落在了沈知身上。

“知丫头啊，你嫁到我们顾家，就是我们顾家的人。以前你在娘家，没人教你规矩，娘不怪你。现在不一样了，远洲是官身，你就是官太太。这官太太，得有官太太的样子。”

我心里咯噔一下，知道正戏来了。

沈知慢吞吞地放下筷子，抬起头，那双没什么神采的眼睛看着我娘。

“娘，您说。”

她声音很轻，没什么起伏，像是井里刚捞上来的石头。

我娘见她搭腔，精神头立马就上来了。

“这第一条，就是持家。咱们家现在不比从前了，里里外外的开销，人情往来，都得有章法。你年轻，不懂这些。从明天起，你把管家的钥匙和账本都交给我，我来替你们操持。”

这话一出，饭桌上安静得掉根针都能听见。

我那个不成器的弟弟顾远帆，眼睛里都开始放光了。他一直觉得我娘管家，他就能多捞点油水。

我爹闷头喝酒，假装没听见。他向来怕我娘。

我刚想开口说点什么，毕竟这事不合规矩，哪有儿媳妇刚进门就把管家权交出去的。

没想到，沈知先开口了。

“好啊。”

她回答得那叫一个干脆利落。

我娘都愣了一下，估计是准备好的一大套说辞全都给憋回去了。

“你……你答应了？”

“嗯。”沈知点点头，又补充了一句，“娘操持有经验，是好事。”

我娘脸上乐开了花，看沈知的眼神都柔和了不少。

“这就对了嘛！一家人，就该和和气气的。”

我心里却直犯嘀咕。这就……答应了？这也太好说话了吧？

接着，我娘又抛出了第二条。

“这第二嘛……就是远洲的俸禄。他一个大男人，又是朝廷命官，身上带着太多银钱不方便，也容易分心。以后啊，每个月的俸禄，就直接交到我这儿来。家里开销我出，他要用钱，跟我说一声就行。”

这下连我爹都忍不住抬头看了我娘一眼。

这手也伸得太长了。

我弟弟顾远帆更是激动得差点把筷子给掰断了。

我正要严词拒绝，这已经不是规矩问题，这是想把我当三岁小孩拿捏了。

可沈知，又开口了。

“也行。”

还是那两个字，平平淡淡，听不出一点情绪。

我彻底傻眼了。

我看着她，她正低头，用筷子仔仔细细地挑着碗里的鱼刺，仿佛刚才答应的不是什么交出财政大权，而是明天早上吃什么面。

我娘高兴得差点从椅子上蹦起来，大腿一拍：“哎呀！还是知丫头懂事！明理！”

一顿饭，就在我娘单方面的“大获全胜”和我满心的“不可思议”中结束了。

晚上回到房里，我实在是忍不住了。

“沈知，你今天怎么回事？娘提的那两个要求，你怎么都答应了？”

她正坐在灯下，手里拿着一块帕子，慢慢地擦拭着一支看起来很普通的银簪子。

听到我的话，她擦簪子的动作停都没停。

过了好一会儿，就在我以为她不会回答的时候，她才淡淡地开口。

“不答应，她会闹。闹起来，你头疼，我也头疼。答应了，她高兴，咱们清静。”

我被她这套逻辑给说得一愣一愣的。

“可那是管家权和我的俸禄！就这么交出去了？”

她终于停下了手里的动作，抬起头看我。

烛光下，她的眼睛显得比平时要亮一些，但依旧没什么温度。

“顾远洲，”她叫我的名字，“账本是真的，钥匙是假的，俸禄……你什么时候见过真的？”

我张着嘴，一个字都说不出来。

吏部发的俸禄，都是官票，得凭官印去钱庄支取。我的官印，一直都贴身放着。

所以，她答应我娘的，从头到尾，就是一句空话？

她只是为了图个耳根清静，就给我娘画了这么大一个饼？

看着她又低下头，专心致志地擦起了那根簪子，仿佛刚才什么都没发生过。

我第一次觉得，我这个傻媳妇，好像……有点不对劲。

2

第二天一早，我娘就兴冲冲地来了。

手里还拿了个空的首饰匣子，说是专门用来放管家钥匙的。

沈知还在慢条斯理地喝着粥，看见我娘进来，眼皮都没抬一下。

“知丫头，钥匙呢？”我娘搓着手，一脸急不可耐。

沈知喝完最后一口粥，放下碗，从袖子里掏出一大串钥匙。

那串钥匙“哗啦”一下放在桌上，少说也有二三十把，锈迹斑斑，看起来比我们家宅子的年纪都大。

我娘的脸当场就僵住了。

“这……这是？”

“库房，柴房，东厢房，西厢房……都在这了。”沈知语气平淡地介绍。

“正屋的呢？账房的呢？”我娘急了。

沈知眨了眨她那双没什么神采的眼睛，慢悠悠地说：“哦，那个啊，找不到了。”

“找不到了？！”我娘的嗓门瞬间拔高了八度。

“嗯，”沈知点点头，“可能是上次搬家的时候，弄丢了吧。”

我站在一边，差点没憋住笑。

我们家这宅子，从我爷爷那辈起就没挪过窝，搬哪门子的家？

这瞎话编的，简直就是指着和尚骂秃驴。

可偏偏沈知说得一脸认真，表情里看不出半点撒谎的心虚。

我娘气得脸都绿了，指着那串破铜烂铁，半天说不出一句话。最后只能恨恨地把那串钥匙往匣子里一装，扭头走了。

她前脚刚走，我那个小舅子，也就是沈知的亲弟弟沈浩，后脚就上门了。

沈浩这个人，我见过几次，典型的游手好闲，油嘴滑舌。

他一进门，就姐姐、姐夫地叫得那叫一个亲热。

坐下之后，东拉西扯半天，终于说到了正题。

“姐夫，你现在是状元公了，咱们沈家也跟着沾光。不过呢……家里最近手头有点紧。”他一边说，一边搓着手，眼睛滴溜溜地转。

我还没开口，沈知放下了手里的茶杯。

“缺多少？”

沈浩眼睛一亮，立马伸出五根手指：“不多不多，五百两就行！”

五百两？

我一个状元，一年的俸禄加各种补贴，满打满算也就这个数。他一张嘴就要我一年的收入？

我刚想呵斥他，沈知却点点头。

“行。”

我：“？？？”

沈浩：“！！！”

沈浩估计自己都没想到会这么顺利，激动得差点从椅子上滑下去。

“姐，你……你答应了？”

“嗯。”沈知应了一声，然后转头对我说，“顾远洲，去拿钱。”

我看着她，感觉自己脑子有点不够用了。

昨天答应我娘交俸禄，你说那是画饼。今天你弟弟上门要钱，你又答应得这么爽快？这五百两可是真金白银，你葫芦里到底卖的什么药？

但我看她表情笃定，不像是在开玩笑。

我犹豫了一下，还是回屋里，从箱子里取出五百两的银票，递给了沈浩。

沈浩拿着银票，手都在抖，千恩万谢地走了，出门的时候脚下都打飘。

人一走，我立刻关上门，看着沈知。

“你到底在想什么？五百两，就这么给他了？他拿去肯定是赌！”

沈知正在给桌上的兰花浇水，动作还是一如既往的慢。

“我知道。”她说。

“你知道你还给？！”我感觉自己快要被她逼疯了。

她浇完水，放下水壶，终于转过身来看我。

“顾远洲，你觉得，这五百两，是给他的吗？”

我一愣：“不给他是给谁的？”

“这钱，”她慢慢地说，“是买断关系的。”

“买断关系？”我更糊涂了。

“嗯。”她点点头，“你信不信，不出三天，他还会来。”

我皱起眉头：“他要是再来，你还给？”

沈知没说话，只是走到窗边，看着院子里。

她的侧脸在阳光下，显得有些安静。

我完全搞不懂她的想法。

这五百两银子，就像一块石头，扔进了她那深不见底的脑子里，连个响声都没听到。

接下来两天，家里倒是风平浪静。

我娘拿着那串假钥匙，没处使劲，只能自己生闷气。

我弟弟顾远帆几次三番想找我娘要钱，都被我娘给骂了回去。说她现在是“代管”，账目要清楚，不能乱花。

我听了，只觉得哭笑不得。

到了第三天，果然不出沈知所料，沈浩又来了。

这次他不是一个人来的，身后还跟着他娘，也就是我的丈母娘。

丈母娘一进门，就拉着沈知的手开始哭天抢地。

“我的儿啊！你可得救救你弟弟啊！”

沈知被她晃得东倒西歪，还是那副没什么表情的样子。

“怎么了？”

“你弟弟……你弟弟他……他把那五百两银子，全输光了！还欠了**三百两！人家说了，今天不还钱，就要剁了他的手啊！”

丈母娘哭得一把鼻涕一把泪。

沈浩缩在她身后，耷拉着脑袋，不敢看我们。

我气得太阳穴突突直跳。

这简直就是个无底洞！

我娘闻声也赶了过来，一看这架势，脸上立马露出了幸灾乐祸的表情，抱着胳膊就在旁边看热闹。

所有人的目光，都集中在了沈知身上。

我以为她这次总该发火了，或者至少会拒绝。

结果，她只是静静地听完，然后对我说了一句。

“顾远洲，报官吧。”

3

“报……报官？”

不光是我，连我丈母娘和沈浩都傻了。

我娘更是像听到了什么天大的笑话，噗嗤一声笑了出来。

“哎哟，知丫头，你是不是没睡醒啊？这是你亲弟弟，你报哪门子的官？”

丈母娘也反应过来了，立刻松开沈知的手，叉着腰嚷嚷起来。

“沈知！你有没有良心！那可是你一母同胞的弟弟！你要把他送进大牢吗？！”

沈浩也急了，跳出来指着沈知：“姐！你怎么能这么对我！我们才是一家人！”

整个屋子瞬间变成了菜市场，吵得我头都大了。

只有沈知，站在风暴的中心，脸上依旧是那种置身事外的平静。

她等他们嚷嚷得差不多了，才慢悠悠地开口。

“聚众堵伯，按大梁律，杖八十，徒一年。”

她的声音不大，但清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。

屋里瞬间安静了下来。

她顿了顿，继续用那种不带任何感情的语调说。

“放高利贷，按大梁律，本金没收，杖一百，徒三年。”

她看着沈浩，眼神空洞得像是在看一个物件。

“他自己去官府自首，罪名是参赌，看在初犯，或许能从轻。我们要是帮他还了这三百两，就等同于认可了这笔高利贷。到时候，**的人拿着钱走了，官府找上门来，倒霉的是谁？”

她转头，目光落在我身上。

“顾远洲，你是新科状元，御笔亲点的，正是人人盯着的时候。要是被人参一本‘纵容家人参与堵伯，与**有染’，你这官，还想不想当了？”

一番话，说得我冷汗都下来了。

是啊，我怎么就没想到这一层！

我只想着这是家务事，却忘了我现在的身份不同了。多少人正拿着放大镜，等着抓我的错处。

丈母娘和沈浩也听傻了，他们哪懂什么大梁律。但在他们听来，又是坐牢又是打板子的，已经足够吓人了。

“那……那怎么办啊？”丈母娘的声音都带上了哭腔。

“两个选择。”沈知伸出两根手指。

“一，报官。他进去待一年，出来正好改过自新。”

“二，”她看向沈浩，“你自己去找**的人说清楚，钱没有，烂命一条。他们要是敢动手伤人，就更是罪加一等。你只要豁得出去，他们未必敢把你怎么样。”

沈浩的脸，瞬间变得比纸还白。

这两个选择，对他来说，哪个都是地狱。

丈母娘还想撒泼，沈知直接一句话堵了回去。

“娘，你要是想看着沈家绝后，就继续闹。”

丈母娘张着嘴，像是被人掐住了脖子的鸡，一个字都说不出来了。

旁边看热闹的我娘，这会儿也笑不出来了。

她本来是想看沈家笑话，顺便踩沈知一脚，好显得她这个婆婆多么明事理。

结果沈知三言两语，就把一个家庭纠纷，上升到了我官场前途的高度。

这下我娘也不敢再拱火了，她再糊涂，也知道儿子的前程比什么都重要。

她干咳了两声，走上前来打圆场。

“哎呀，亲家母，你也别太着急。我看知丫头说的也有道理。这事，得从长计议，不能鲁莽。”

然后她又瞪了我弟弟顾远帆一眼，那意思好像在说：“你看看人家，再看看你！”

顾远帆缩了缩脖子，不敢吭声。

最终，这场闹剧，在沈浩被他娘连拉带拽地拖走中结束了。

临走前，丈母娘看沈知的眼神，又敬又怕，像是看什么怪物。

家里终于清静了。

我娘凑到我身边，小声嘀咕：“远洲啊，你这个媳妇……不简单呐。”

我看着沈知，她已经坐回桌边，又开始研究那盘没嗑完的瓜子了。

仿佛刚才那个条理清晰、引经据典，镇住所有人的，根本不是她。

晚上，我还是忍不住问她。

“你就不怕沈浩真的被**的人打断腿？”

她嗑开一颗瓜子，把瓜子仁放到小碟子里。

“怕什么。”她淡淡地说，“我给他的那五百两，是**老板的小舅子亲自上门来‘借’的。”

我脑子嗡的一声。

“什么意思？”

“意思就是，”她终于抬起眼，看了我一眼，“沈浩从头到尾，都是被人做局给套进去的。那五百两，早就回到**老板的口袋里了。现在这三百两，是他们想从我们身上多榨的一笔油水而已。”

“你怎么知道的？”我震惊地问。

“我嫁过来之前，让人查过京城所有叫得上名号的灰色地带。这家**，正好在名单上。他们惯用的伎俩，就是找个冤大头，先让小舅子出面带着玩，赢点小钱，等养肥了，再一把收割。”

她语气平静得像是在说今天天气不错。

我却听得手脚冰凉。

她从一开始就知道这是个圈套。

她给那五百两，不是心软，也不是犯傻，而是把这笔钱当成了诱饵，一个让沈浩和**彻底暴露的诱饵。

她甚至算准了他们会贪得无厌，会上门来闹。

然后她再用大梁律，用我的前程，把所有人的嘴都堵上。

从此以后，沈家再也不敢上门来打秋风，因为他们知道，这个嫁出去的女儿，比阎王还难缠。

“你就不怕他们真的报复沈浩？”我还是有点不放心。

她嘴角似乎微微动了一下，像是一个极淡的嘲讽。

“放心，**老板比我们更怕报官。这事过后，他只会把沈浩当成瘟神，躲都来不及。”

她说完，把那碟子剥好的瓜子仁，推到了我面前。

“吃吧，想了半天，也挺费脑子的。”

我看着那碟瓜子仁，再看看她那张波澜不惊的脸。

我第一次感到了一种……发自内心的寒意。

这个女人，她的脑子里到底在想些什么？

4

沈浩的事，果然如沈知所料。

两天后，我托人去打听，听说沈浩被**的人客客气气地“请”了出去，还警告他以后不准再踏进**半步。

他没缺胳膊也没少腿，就是受了点惊吓，在家躺了好几天。

从此，我那位丈母娘，再也没上过我家的门。

我娘也安分了不少，不再提什么管家权和俸禄的事了，看沈知的眼神，都带着几分忌惮。

我原以为，家里能就此清静下来。

但我忘了，我们家还有一个定时炸弹——我那个不成器的弟弟，顾远帆。

顾远帆从小就被我娘宠坏了，斗大的字不识一箩筐，吃喝玩乐倒是样样精通。

以前家里穷，他还收敛点。现在我当了状元，他觉得靠山来了，尾巴立马就翘到天上去了。

这天，我正在书房看书，顾远帆一阵风似的冲了进来。

“哥！不好了！出事了！”

他一脸惊慌，额头上全是汗。

“慌什么！慢慢说。”我放下书，皱起了眉头。

“我……我跟人打架了！把……把王主簿家的公子给打了！”

我心里咯噔一下。

王主簿是我在吏部的同僚，虽说官职不高，但为人斤斤计较，是个不好惹的主儿。

“为什么打架？”

“就……就在酒楼里，他骂我是泥腿子，说我们顾家都是暴发户，我一时气不过……就动了手。”顾远帆的声音越说越小。

“伤得重吗？”

“看着挺吓人的，流了不少血，现在人被送到医馆去了。”

我叹了口气，感觉头又开始疼了。

这种事，说大不大，说小不小。往小了说，是年轻人酒后冲动；往大了说，就是我这个状元郎纵容家人行凶，目无王法。

我正想着该如何处理，是不是该备份厚礼，亲自上门去赔罪。

一抬头，就看见沈知不知道什么时候站在了门口。

她还是那副安静的样子，手里拿着个鸡毛掸子，也不知道在听我们说话听了多久。

顾远帆看见她，像是看见了救星，连忙跑过去。

“嫂子！你可得帮帮我啊！我不想去坐牢啊！”

他倒是学聪明了，知道现在这个家里，谁说话最管用。

我看着沈知，也想听听她的看法。

毕竟，上次沈浩的事，她处理得堪称完美。

沈知看着顾远帆，脸上没什么表情。

“打人的时候，你在想什么？”她问。

顾远帆一愣，支支吾吾地说：“我……我就想着不能让他侮辱我们顾家啊！”

“哦，”沈知点点头，“匹夫之勇。”

她说完这四个字，就不再理会顾远帆，自顾自地开始掸书架上的灰。

那动作，慢悠悠的，仔细得像是在绣花。

顾远帆急了：“嫂子！你倒是给个话啊！这事到底怎么办？”

沈知头也没回。

“自己惹的祸，自己担着。”

顾远帆的脸瞬间垮了下来。

“嫂子！你怎么能这么说！我们可是一家人啊！我出事了，哥脸上也无光啊！”他开始道德绑架了。

我也有点意外，皱眉道：“沈知，远帆虽然有错，但毕竟是自家人，总不能真的看着他被送进大牢吧？”

沈知停下手中的掸子，转过身来。

她看着我，眼神里没有半点波澜。

“顾远洲，我问你，王主簿家是做什么生意的？”

我愣了一下，不明白她为什么突然问这个。

“他家……好像是开绸缎庄的。”

“嗯，”沈知点点头，“那你知道，城南那家最大的布行‘锦绣阁’，是谁家的吗？”

“锦绣阁？”我想了想，“好像……是户部侍郎，李大人的产业。”

“对。”沈知说，“王主簿的绸缎庄，一直想跟锦绣阁合作，拿到他们独家的‘流光锦’来卖。但李侍郎一直没松口。”

我听得云里雾里：“这跟远帆打人有什么关系？”

“关系就是，”沈知看着我，一字一句地说，“你现在备着厚礼，上王家去登门道歉。姿态要放得够低，赔偿要给得够足。王主簿要打要骂，你都受着。只有一个要求。”

“什么要求？”

“让他把这件事，闹大。”

“闹大？！”我和顾远帆异口同声地喊了出来。

躲都来不及，还要主动闹大？这不是疯了吗？

沈知没理会我们的震惊，继续说。

“闹得越大越好，最好是满城皆知。让所有人都知道，你顾状元为了不成器的弟弟，是如何低声下气，委曲求全的。”

我看着她，感觉自己的喉咙有点发干。

“为什么？”

她淡淡地瞥了顾远帆一眼。

“因为，这是一出戏。一出……演给户部李侍郎看的大戏。”

5

我还是没明白。

“演戏给李侍郎看？这……这怎么说？”

沈知走到桌边，给自己倒了杯水，慢悠悠地喝了一口。

“李侍郎这个人，我查过。为人清高，最重风骨，但也最爱惜羽毛。他最看不起的，是两类人。”

她放下茶杯，伸出两根手指。

“一，是嚣张跋扈的官二代。二，是趋炎附势的钻营之徒。”

她看着顾远帆，说：“你弟弟今天这一闹，正好撞在了第一条上。在李侍郎眼里，你们顾家，已经跟‘嚣张跋扈’挂上钩了。”

顾远帆的脸刷地一下白了。

沈知又转向我：“而你，顾远洲。你要是现在急吼吼地想用权势去压王主簿，或者想私下了结，那就正好撞在了第二条上。李侍郎会觉得，你这个新科状元，也不过是个仗势欺人的俗物。”

我听明白了。

无论我怎么做，好像都会得罪这位户部的大人。

“那……那该怎么办？”我问道。

“所以，要反其道而行之。”沈知说，“你要演一出‘兄友弟恭’但是‘明辨是非’的戏。”

她顿了顿，条理清晰地开始布局。

“你，顾远洲，现在就去王家。记住，不要带任何官职身份，你就说你是顾远帆的哥哥。你先是痛斥你弟弟的不是，然后向王家诚恳道歉，所有医药费、损失费，双倍赔偿。”

“王主簿肯定不会善罢甘休，他会提更过分的要求，甚至会当众羞辱你。你都要忍着，但要有一个底线。”

“什么底线？”

“底线就是，他可以骂你，可以罚钱，但不能把你弟弟送官。你要表现出一个爱护弟弟，但又深明大义的兄长形象。你要让他看到，你不是在用状元的身份压他，而是在用家人的身份求他。”

我有点懂了。

这是在塑造我的人设。

“然后呢？”

“然后，就是最关键的一步。”沈知看着我，眼神里第一次有了一种……我看不懂的深意。

“你临走前，要‘无意中’跟王主簿提一句，说李侍郎家的公子，前几天邀你去参加诗会，你因为要教导不成器的弟弟，给婉拒了。”

我脑子“嗡”的一下。

我什么时候跟李侍郎的公子有交情了？我连他长什么样都不知道！

“这……这是撒谎啊！”

“这不是撒谎，”沈知纠正道，“这是递话。”

“递什么话？”

“递一句话给王主簿：我顾远洲，虽然现在对你低声下气，但并不是因为我怕你。我连李侍郎的面子都可以不给，只是因为我重视家人，讲道理。你今天要是得寸进尺，那就要掂量掂量，得罪一个连李侍郎都看重的人，值不值得。”

这一番话，听得我目瞪口呆。

一个简单的打架事件，到了她手里，竟然变成了一个集人设塑造、敲山震虎、借力打力于一体的复杂棋局。

她不仅算到了王主簿的反应，甚至连远在天边的李侍郎的性格喜好，都算计了进去。

顾远帆也听傻了，张着嘴，半天都合不拢。

“嫂子……你……你到底是谁啊？”他忍不住问了一句。

沈知没理他，只是看着我。

“去吧。记住，眼泪可以流，姿态可以低，但脊梁骨，不能弯。”

我看着她那双平静的眼睛，心里忽然有了一种前所未有的安定感。

我深吸一口气，点了点头。

“好，我听你的。”

我按照沈知的剧本，去了王家。

一切都和她预料得一模一样。

王主簿把我堵在门口，当着半条街邻居的面，指着我的鼻子骂了足足半个时辰。

我一声不吭，只是拱手作揖，反复道歉。

他要双倍赔偿，我给了三倍。

他骂我教弟无方，我就当众抽了自己一个耳光，说是我这个当哥哥的错。

街坊邻居的风向，慢慢地就变了。

开始有人小声议论。

“这状元公，真是个讲道理的人啊。”

“是啊，弟弟犯错，哥哥这么低声下气地来赔罪，仁至义尽了。”

“那王主簿也太得理不饶人了。”

王主簿的脸，一阵红一阵白。

最后，我按照沈知的吩咐，在他耳边“无意”地提了一句李侍郎。

他的瞳孔，猛地收缩了一下。

他看着我，眼神里充满了惊疑和忌惮。

最终，他没再说什么，只是挥挥手，让我走了。

这件事，就这么过去了。

顾远帆没被送官，王主簿也没再来找麻烦。

但事情的影响，才刚刚开始。

三天后，户部李侍郎，派人送来了一张请柬。

请我过府一叙。

我拿着那张烫金的请柬，手都在抖。

我冲回屋里，沈知正坐在窗下看书，岁月静好，仿佛一切都与她无关。

“沈知！李侍郎……李侍郎真的给我下帖子了！”

她连眼皮都没抬。

“哦。”

“什么哦啊！你怎么知道他一定会找我的？”我激动地问。

她翻过一页书，淡淡地说。

“因为王主簿一定会把那天的话，想办法传到李侍郎耳朵里。”

“一个既重视家人风骨，又不畏权贵（连李侍郎的面子都敢驳），还深明大义，懂得低头的新科状元……李侍郎只要不是傻子，就一定会对你产生兴趣。”

“拉拢一个有潜力的后辈，对他来说，是一笔稳赚不赔的买卖。”

我看着她，一句话都说不出来。

原来，顾远帆打人，从头到尾，都只是她用来搭上李侍郎这条线的……一个棋子。

一块用来敲开权势大门的……敲门砖。

她利用了我弟弟的愚蠢，利用了王主簿的贪婪，利用了我的状元身份，甚至利用了李侍郎的性格。

她什么都没做，只是动了动嘴。

就把所有人都算计了进去，还让所有人都按着她的剧本，心甘情愿地演完了这出戏。

并且，最终得利的，是我。

我看着眼前这个安静看书的女人，第一次感觉到，我和她之间的距离，比天和地还要遥远。

6

自从我搭上了李侍郎这条线，我在官场上的路，顺畅了不少。

没人再敢把我当成没有根基的愣头青。

我娘的态度也彻底变了，现在她看沈知，眼神里除了忌惮，还多了一丝……讨好。

她开始变着法地给沈知送东西，今天是一匹上好的绸缎，明天是一支新打的簪子。

沈知照单全收，但态度还是不冷不热。

我弟弟顾远帆，更是把沈知当成了神仙供着。每天“嫂子”长“嫂子”短，就差没给她端茶倒水了。

我原以为，这样的日子，应该能过得安稳些了。

事实证明，我还是太天真了。

我低估了我娘的折腾能力。

这天，我娘喜气洋洋地领了一个姑娘进门。

那姑娘十六七岁的年纪，长得倒是眉清目秀，就是眼神里透着一股子精明，看人总是斜着眼，嘴角带着若有若无的笑。

“远洲，知丫头，快来，这是你们芸表妹。”我娘热情地介绍。

这芸表妹是我娘娘家的远房亲戚，叫林秀芸。

我跟她见了礼，沈知也只是淡淡地点了点头。

接下来几天，我娘天天让林秀芸往我们院里跑。

不是送点心，就是送自己绣的荷包。

那心思，简直是司马昭之心，路人皆知。

我心里跟明镜似的，我娘这是看我官越做越大，沈知肚子又迟迟没动静，就动了给我纳妾的心思。

我几次三番想跟我娘挑明，说我不需要。

可我娘总是用“你还年轻，不懂”、“多个人伺候你不好吗”、“都是为了顾家开枝散叶”这些话把我堵回来。

我被她搅得心烦意乱。

这天，林秀芸又端着一碗燕窝羹来了我书房，说是给我补身子。

那眼睛，跟钩子似的，一个劲儿地往我身上瞟。

我正不知道该怎么打发她，沈知进来了。

她手里也端着个托盘，上面是一碗清粥。

她看都没看林秀芸，径直把粥放在我桌上。

“喝了。”

林秀芸的脸，当场就有点挂不住了。

“表嫂，表哥正在用我炖的燕窝呢。”她娇滴滴地说。

沈知这才像是刚看见她一样，瞥了她一眼，又看了看那碗燕窝。

“哦，太油了，他肠胃不好，喝不了这个。”

她的语气，就像是在陈述一个事实，不带任何敌意，但却比任何讥讽都伤人。

林秀芸的脸，一阵红一阵白。

正在这时，我娘来了。

她一看这剑拔弩张的气氛，立刻就把林秀芸护在了身后。

“知丫头！你怎么说话呢！芸儿也是一片好心！”

然后她清了清嗓子，终于把话说开了。

“远洲，娘跟你说个正事。你也老大不小了，身边也该有个知冷知热的人。芸儿这孩子，我看就不错，知书达理，性子也好。我做主，让她给你做个平妻，你看怎么样？”

“娘！”我急了，“这事万万不可！”

“怎么就不可了？！沈知进门这么久，肚子一点动静都没有！我顾家不能在你这儿断了后！”我娘也急了，把传宗接代的大旗都扯了出来。

屋子里吵成一团。

林秀芸躲在我娘身后，低着头，嘴角却噙着一丝得意的笑。

我看着沈知，她从头到尾，一句话都没说。

就在我娘快要把房顶给掀了的时候。

沈知终于开口了。

她没看我，也没看我娘，而是看着林秀芸。

她问了她三个问题。

第一个问题是：“芸表妹，你会算账吗？”

林秀芸愣了一下，随即挺起胸膛，骄傲地说：“当然会！我爹可是专门请了账房先生教我的！”

沈知点点头，又问了第二个问题。

“那你知道，顾远洲现在一个月，要花多少钱在人情往来上吗？”

林秀芸又愣住了，支支吾吾地答不上来。

沈知没等她回答，问出了第三个问题。

“那你知不知道，我们家现在外面，欠了多少钱？”

7

“欠……欠钱？”

不光是林秀芸，连我娘都傻眼了。

“知丫头你胡说什么！我儿现在是状元公，怎么可能欠钱？！”

我也有点懵，我们家什么时候欠钱了？

沈知没理会他们的震惊，从袖子里拿出一个小本子，翻开。

“上个月，为吏部张大人母亲贺寿，送礼金五十两。”

“半个月前，同科的李进士乔迁，贺礼三十两。”

“十天前，宴请恩师，酒楼花费二十两。”

“五天前，为城西水灾捐款，一百两。”

她一样一样地念着，声音平淡，却像是一记记重锤，敲在每个人的心上。

这些事，都是我经手的，确实不假。

官场之上，人情往来，免不了花钱。有些还是为了博个好名声，不得不花的钱。

“上个月，俸禄加赏赐，共计收入一百五十两。支出共计二百两。赤字，五十两。”

沈知合上本子，看着我娘和林秀芸。

“这个月的账，还没算。不过看样子，赤字只会多，不会少。”

她顿了顿，补上了最致命的一刀。

“这些赤字，都是我拿我的嫁妆，先垫付的。”

屋子里，死一般的寂静。

我娘的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

林秀芸的脸，已经从红变成了白，现在又从白变成了青。

她们以为我中了状元，家里就是金山银山，可以随意挥霍。

却不知道，这风光的背后，是这么大的开销。官做得越大，花钱的地方就越多。

“芸表妹，”沈知看着林秀芸，语气里听不出喜怒，“你既然想进门当平妻，那这家里的账，以后就该你我二人共管。我嫁妆不多，垫了这个月，下个月就没了。不知道表妹你，带了多少嫁妆过来，够我们顾家垫多久？”

林秀芸的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

她家里什么情况，我娘最清楚。不过是普通人家，能有多少嫁妆？

让她来填这个窟窿，那不是要了她的命吗？

她本来是想来享福当官太太的，谁知道这官太太，还是个贴钱的活。

我娘的脸色也难看到了极点。

她一直以为自己把持了家里的财政大权，却不知道，这个家早就开始入不敷出了。而一直填补亏空的，竟然是她最看不起的这个“傻”儿媳。

“还有，”沈知像是想起了什么，又补充道，“纳妾的花费，聘礼，酒席，新添的下人月钱，都得从公中出。我算了一下，至少也得一百两。这笔钱，不知道娘你，打算从哪里出？”

我娘的脸，彻底黑了。

让她掏钱？那比杀了她还难受。

沈知说完，不再看她们，转身对我道：“粥要凉了，快喝。”

我看着她，心里五味杂陈。

她没有哭，没有闹，甚至没有一句指责。

她只是把一本冰冷的账本，摔在了所有人的脸上。

用最无可辩驳的事实，告诉他们：想进这个门，可以。先拿钱来。

这比任何声嘶力竭的吵闹，都来得更有力。

那天之后，林秀芸再也没来过我们院子。

又过了两天，我娘黑着脸，把她送回了乡下，说是家里住不惯。

纳妾的风波，就这么无声无息地平息了。

家里又恢复了表面的平静。

但我知道，有什么东西，已经彻底不一样了。

我娘现在看见沈知，都绕着走。

我弟弟顾远帆，更是对我下了死命令，让我以后千万千万，不能惹嫂子生气。

“哥，我算是看明白了，”他一脸后怕地对我说，“咱们家，嫂子才是天。谁惹她，她不动手，她动脑子。她一动脑子，咱们就得鸡飞狗跳。”

我深以为然。

只是我心里，又多了一个疑问。

我们家的财政状况，真的已经到了这么窘迫的地步了吗？

晚上，我拿着家里的总账本，对了一遍又一遍。

没错，账面上，我们家确实每个月都在亏钱。

可是，我总觉得哪里不对劲。

我把账本拿到沈知面前。

“家里……真的这么困难？”

她正在灯下剪烛心，头也没抬。

“账本上是这么写的。”

“我是问，实际上呢？”我追问道。

她剪完烛心，抬起头，烛光在她的眸子里跳动了一下。

“实际上，”她淡淡地说，“你去年在城郊，不是买了个带温泉的庄子吗？”

我心里猛地一跳。

那是我用之前科考得的赏钱，私下里买的，就想着以后老了，可以去那儿养老。

这件事，我谁都没告诉。

她是怎么知道的？

“那个庄子，上个月，光是往外出租温泉，就赚了三百两。这笔钱，没入账。”

她看着我，眼神平静无波。

“顾远洲，家里的账，有两本。一本是给外人看的，一本，是给自己看的。”

“你想让别人看到我们家是什么样子，那账本上，就是什么样子。”

我呆呆地看着她，手里的账本，忽然变得有千斤重。

所以，她拿出来给我娘看的那本，是“给外人看的”那本。

她故意做出一副家里入不敷出的样子，就是为了杜绝所有想来打秋风的亲戚。

这个女人……

她的心机，到底有多深？

8

那两本账本的事，让我好几天都没睡好。

我总觉得，沈知就像一个巨大的谜团。我以为我看到了冰山一角，实际上，那可能只是冰山上的一粒灰尘。

我开始不自觉地观察她。

她每天的生活，简单得近乎枯燥。

看看书，养养花，擦擦她那根宝贝簪子。

但就是这么个看起来与世无争的人，却能轻易地搅动整个顾家的风云。

平静的日子没过多久，又出事了。

这次，是我爹。

我爹这个人，一辈子老实巴交，没什么大本事，就一个爱好，喜欢收藏点瓶瓶罐罐。

这天，他不知道从哪儿淘来一个据说是前朝的青花瓷瓶，宝贝得跟什么似的，天天抱着擦。

结果，我弟弟顾远帆在院子里踢球，一脚给踢碎了。

我爹当场就气得背过气去了。

请了大夫来看，说是急火攻心，得好好将养着。

我娘就在我爹床边，指着顾远帆的鼻子，骂了足足一个时辰。

顾远帆也知道自己闯了大祸，跪在地上，头都不敢抬。

家里又是一片愁云惨雾。

我正想着，是不是该去古玩市场，再淘一个类似的瓶子来哄我爹开心。

沈知走了进来。

她先是看了看躺在床上，脸色煞白的我爹。

然后走到那堆碎片旁边，蹲下来，捡起一块，仔细地看了看。

“顾远洲。”她叫我。

“嗯？”

“你去找城里最好的工匠，问问能不能修补。”

我想了想，点头道：“也行，死马当活马医吧。”

“不是，”她摇摇头，看着我，眼神里有一种奇怪的光，“你去跟工匠说，就照着这个碎片的样子，给我仿一个一模一样的出来。要做旧，要做得天衣无缝。”

我愣住了：“仿一个？这……这不是骗爹吗？”

“有时候，人需要的不是真相，是个念想。”她淡淡地说。

我虽然不理解，但还是照她说的去办了。

我找到了城里手艺最好的老师傅，花了重金，让他仿制那个瓷瓶。

三天后，一个几乎可以以假乱真的新瓶子，就摆在了我面前。

我把瓶子拿回家，我娘和顾远帆都围了上来。

“像！真是太像了！”我娘啧啧称奇。

顾远帆更是长出了一口气，感觉自己得救了。

我把瓶子拿给我爹看，跟我娘串通好，就说是找人修补好的。

我爹捧着那个“失而复得”的宝贝，老泪纵横，病也一下子好了一半。

一场家庭危机，就这么被一个“谎言”给化解了。

晚上，我问沈知：“你怎么会想到这个法子的？”

她正在理账，头也没抬。

“因为那个瓶子，本来就是假的。”

“什么？！”我惊得差点从椅子上跳起来。

“我前天看见爹拿回来的时候，就觉得不对劲。”她说，“瓶底的釉色太新，火气还没褪尽。最多，是上个月刚出窑的东西。”

我张着嘴，半天说不出话。

“爹他……被人骗了？”

“嗯。”沈知翻过一页账本，“骗他的人，应该是城南‘珍宝斋’的掌柜。我查过了，那一带有名的‘杀猪盘’，专门骗不懂行的人。”

我气得一拍桌子：“我明天就去找他算账！敢骗到我们顾家头上来了！”

“别急。”沈知终于抬起了头，合上了账本。

她看着我，眼神里不再是那种空洞，而是闪烁着一种……类似于猎人看到猎物时的光芒。

“局已经布好了，是时候该收网了。”

“什么局？收什么网？”我一头雾水。

她站起身，走到窗边，看着外面的月光。

“顾远洲，你弟弟顾远帆，不能总这么游手好闲下去。得给他找点事做。”

“找事做？跟他有什么关系？”

“关系就是，”她回过头，嘴角勾起一抹极淡的，几乎看不见的弧度。

“明天，你让顾远帆，拿着我们仿的那个假瓶子，去‘珍宝斋’，卖给他们。”

9

“让远帆……把假瓶子卖给骗子？”

我感觉自己的脑子，又一次被沈知的操作给格式化了。

这是什么路数？黑吃黑？

“没错。”沈知点点头，语气平淡得像是在说今天晚上吃什么。

“‘珍宝斋’的掌柜，既然能把一个新仿的瓶子，当成前朝古董卖给我爹。那就说明，他自己也根本不懂行，或者说，他做生意，靠的就不是眼力，而是骗术。”

“这样的人，心里最贪。他看到一个跟自己刚卖出去的‘古董’一模一样的瓶子，会怎么想？”

我顺着她的思路想下去，顿时茅塞顿开。

“他会以为……我爹手里的那个才是假的，这个是真的！或者说，这是一对！他想把两个都弄到手！”

“对。”沈知赞许地看了我一眼，“贪念一起，他的判断力就会下降。顾远帆只要一口咬定，这是家里祖传的，因为急用钱才拿出来卖。那个掌柜，十有八九会吃下这个饵。”

“可……可远帆他，油嘴滑舌的，万一露馅了怎么办？”我还是有点担心。

“就是要他油嘴滑舌。”沈知说，“一个真正的败家子，卖祖产的时候，是什么样子的？就是那副吊儿郎当，又急于脱手的样子。他这是本色出演，演得越真，对方越信。”

我彻底服了。

连顾远帆的性格缺点，都成了她计划里的一环。

“那……卖掉之后呢？”

“卖掉之后，”沈知走到我身边，从笔筒里抽出一支笔，在纸上写了几个字，递给我，“你拿着卖瓶子得来的钱，去这个地方，把那家店铺，买下来。”

我看着纸上的地址，更是震惊。

那是“珍宝斋”隔壁的一家香料铺，位置极好，但据说生意一直不怎么样。

“买店铺干什么？我们家又没人会做生意。”

“我来做。”沈知淡淡地说。

我看着她，感觉自己像在做梦。

第二天，我把沈知的计划，跟顾远帆一说。

顾远帆一听，不是让他去闯祸，而是去“演戏骗骗子”，眼睛都亮了。

他拍着胸脯保证，绝对完成任务。

他抱着那个假瓶子，大摇大摆地进了“珍宝斋”。

我在对面的茶楼里，看得一清二楚。

顾远帆进去之后，跟掌柜的嘀嘀咕咕了半天。掌柜的拿着瓶子，翻来覆去地看，脸上的表情，从怀疑，到惊讶，再到狂喜。

最后，他一咬牙，点头了。

顾远帆揣着一大叠银票，吹着口哨，从“珍宝斋”里走了出来。

他成功了。

他用一个我们花了一百两仿造的假瓶子，从骗子手里，骗回来一千两。

我爹当初买那个假瓶子，花了两百两。

里外里，我们还净赚了七百两。

我拿着这笔“不义之财”，按照沈知的吩咐，去盘下了那家香料铺。

一切都办妥之后，我回家找到沈知。

“然后呢？我们开香料铺？”

“不。”她摇摇头，“我们状告‘珍宝斋’。”

“啊？”我又懵了。

“你现在，就去官府。告‘珍宝斋’，以假货充当古董，欺诈你父亲。”

“可……可我们刚骗了他一千两啊！我们手里的瓶子也是假的！”

“我知道。”沈知看着我，眼神清亮，“顾远洲，你想想。上了公堂，会是什么局面？”

我想了想。

“我们会说，他卖给我爹的瓶子是假的。他会说，他从我弟弟手里买的瓶子，也是假的。最后变成一场混战，谁也说不清。”

“不。”沈知摇头，“你忘了最关键的一点。物证。”

“物证？”

“我爹买回来的那个瓶子，虽然碎了，但碎片还在。那是他卖假货的铁证。而他从顾远帆手里买的那个瓶子，完好无损，现在就在他店里。”

她顿了顿，说出了最狠的一步棋。

“到时候，你只要在公堂上，一口咬定，顾远帆卖给他的那个瓶子，就是当初他卖给我爹的那个。只是我们找人修补好了而已。”

我脑子嗡的一声，一片空白。

偷天换日！

她这是要来一招偷天换日！

“珍宝斋”掌柜，到时候就算跳进黄河也洗不清了。

因为他手里拿着的，就是一个“物证”。而我们，手里有人证（我爹），有物证（碎片），还有他欺诈得来的二百两银子。

这场官司，他必输无疑。

“可是……远帆他……”

“顾远帆可以说，他不知道瓶子是假的。他只是看爹病了，心里愧疚，想把瓶子卖了换钱给爹治病。一个孝顺但无知的形象，谁会苛责他？”

我看着沈知，说不出话来。

这个局，从我爹被骗的那一刻起，她就已经开始布了。

先是安抚我爹，稳住家里。

然后仿造假瓶子，利用顾远帆的性格，反过来骗了骗子一笔钱。

再用这笔钱，买下店铺，作为未来的根基。

最后，再反戈一击，用法律的武器，把骗子彻底钉死。

一环扣一环，滴水不漏。

甚至连我弟弟的未来，都给他安排好了。

“官司赢了，‘珍宝斋’必定声名扫地，开不下去。到时候，我们就用他赔的钱，把他的店面也盘下来。两家店面打通，我们就在城南最繁华的地段，有了一个自己的铺子。”

沈知看着我，语气平静。

“这间铺子，就交给顾远帆去打理。有这次的教训和历练，他应该能收心了。”

她不是在跟我商量。

她是在告诉我，一个已经完成的，最终的结局。

10

官司打得毫无悬念。

公堂之上，“珍宝斋”的掌柜百口莫辩，当场就被判了欺诈。

不仅退还了我爹那二百两，还赔了我们一大笔钱，店铺也被官府查封。

我娘和我爹，在堂下听得一愣一愣的。

他们到最后都没搞明白，明明是我们家理亏的事，怎么最后，反而成了我们家大获全胜。

顾远帆更是对沈知佩服得五体投地。

他现在算是彻底明白了，跟着嫂子有肉吃。

很快，我们就用赔偿款，盘下了“珍宝斋”的铺面。

两间铺子一打通，敞亮得很。

我问沈知：“现在铺子有了，我们卖什么？”

我以为她会说，继续做香料生意。

结果她说：“我们卖……镜子。”

“镜子？”

在这个时代，镜子都是铜镜，模糊不清，价格昂贵。

“对，玻璃镜子。”沈知说。

然后，她从她的嫁妆箱子里，搬出来一个小箱子。

打开，里面竟然是几面光可鉴人，清晰无比的玻璃镜子。

我惊得眼珠子都快掉出来了。

“这……这是哪来的？”

“我娘家是做什么的，你没查过吗？”她反问我。

我一愣。

恩师当初只说，是故人之女。我光顾着应付科考，还真没仔细打听过。

“我爹，以前是西域的商人。”她说，“这东西，在中原是稀罕物，但在我们那，不算什么。”

我这才明白。

原来她一直藏着这么一手。

“这东西，能卖出去吗？太贵重了吧。”

“就是要贵。”沈知说，“我们不卖给普通人。我们的客人，只有一种人——城里最有钱的那些女人。”

她把顾远帆叫来，交给了他一个任务。

让他拿着一面小镜子，去找城里最大的青楼“醉月楼”的老板。

“就说，这镜子，我们只送不卖，就挂在他们花魁的房里。只有一个要求，所有去见花魁的恩客，都必须看一眼这面镜子。”

顾远帆虽然不懂，但还是照做了。

三天后。

我们的新店“玲珑阁”开业。

店里只摆了十面大小不一的玻璃镜。

定价，最低的，也要五百两。

所有人都觉得我们疯了。

结果，开业不到一个时辰。

城里所有官宦人家的女眷，都疯了似的涌了进来。

“我要那面镜子！”

“我出六百两！”

“别跟我抢！我夫君是兵部侍郎！”

那些平日里端庄贤淑的夫人们，为了抢一面能清晰照出自己容貌的镜子，差点当场打起来。

一天之内，十面镜子，销售一空。

我们净赚了，八千两。

我捧着银票，手都在抖。

我寒窗苦读十年，当上状元，一年的俸禄，还不够买一面镜子的。

而沈知，只用了几天时间，就赚到了我一辈子都可能赚不到的钱。

晚上，我看着她还在灯下不紧不慢地拨着算盘。

“你……你怎么知道一定会成功的？”

她停下手中的算盘，抬起头。

“因为我了解女人。”她说，“对于一个富有的女人来说，没有什么，比能清晰地看到自己的美丽（或者衰老），更让她们疯狂的了。醉月楼的花魁，就是我放出去的鱼饵。那些男人看到了镜子的神奇，回去一说，他们的夫人、小妾，怎么可能坐得住？”

“这叫……精准营销。”

她嘴里又冒出一个我听不懂的词。

我看着她，忽然觉得很陌生。

她懂人心，懂律法，懂生意……

她到底还有多少我不知道的本事？

“你……做这些，到底是为了什么？”我忍不住问。

她看了我一眼，那眼神很深。

“顾远洲，在这个世界上，只有两样东西，是真正靠得住的。”

她伸出两根手指。

“权，和钱。”

“你负责前者，我负责后者。我们俩加在一起，才能真正地站稳脚跟，不被任何人欺负。”

我听着她的话，心里掀起了惊涛骇浪。

我一直以为，我娶的是一个需要我保护的傻媳妇。

到现在我才明白。

我不是娶了个媳妇。

我是找到了一个……最强的盟友。

而我们这个联盟，才刚刚开始。

11

“玲珑阁”的生意，火爆得超出了所有人的想象。

我们顾家，在短短几个月内，就从一个普通的官宦之家，一跃成为了城里炙手可热的富户。

钱多了，是非也跟着来了。

最先坐不住的，是我娘。

她看着每天流水一样进账的银子，眼睛都红了。

她开始旁敲侧击，说顾远帆年纪还小，这么大的生意，怕他管不过来，还是得由她这个长辈来“指导指导”。

那意思，就是又想把手伸进钱袋子里。

顾远帆这次学精了，凡事都推到沈知身上。

“娘，这事我做不了主，你得问我嫂子。”

我娘没办法，只能硬着头皮去找沈知。

那天，我正好在场。

我娘搓着手，绕了半天圈子，才说出自己的想法。

“知丫头啊，你看，这铺子生意这么好，娘寻思着，是不是该把每个月的盈利，拿一部分出来，存到公中，也好给咱们顾家……留个底。”

沈知正在看账本，听完，连眼皮都没抬一下。

“可以。”

我娘一愣，估计又没想到她答应得这么爽快。

“不过，”沈知翻了一页账本，“我有个条件。”

“什么条件？”

“铺子每个月盈利的一半，上交公中。但前提是，从这个月起，家里所有的人吃穿用度，人情往来，都从公中出。包括……爹的药钱，弟弟的零花钱，还有娘你，打牌九输的钱。”

我娘的脸，瞬间就绿了。

她那点小心思，被沈知看得一清二楚。

她想把钱拿到手，但又不想承担家里的开销。

沈知直接给她堵死了这条路。

要么，你一分钱别想拿。要么，你就得负起管家的责任，把家里所有的开销都担起来。

以我娘花钱大手大脚的性子，那一半的盈利，够不够她折腾，还真不一定。

我娘支支吾吾了半天，最后灰溜溜地走了。

再也没提过“指导”生意的事。

解决了内部矛盾，外部的麻烦也来了。

“玲珑阁”抢了城里所有胭脂水粉、绫罗绸缎铺的生意。

断人财路，如杀人父母。

开始有人暗地里使绊子。

今天说我们的镜子是妖物，能吸人精气。

明天又说我们的镜子来路不明，是偷来的。

甚至还有人，半夜往我们店铺门口泼狗血。

顾远帆气得不行，天天喊着要找人去打一架。

我也有点担心，毕竟明枪易躲，暗箭难防。

我去找沈知，她却一点都不着急。

“跳梁小丑而已，让他们闹。”她说，“闹得越大，我们名气也越大。”

“可总这么下去也不是办法啊！”

“我知道。”她放下手中的东西，看着我，“是时候，进行最后的清算了。”

“什么意思？”

她从抽屉里，拿出一沓厚厚的纸。

“这是我从开店第一天起，就让人记录的东西。”

我接过来一看，头皮都麻了。

上面密密麻麻，记录着从开业到现在，所有在背后造谣、使坏的人和店铺。

谁在哪天，哪个时辰，说了什么话。

谁在哪天，哪个时辰，做了什么事。

人证、物证，清清楚楚，一应俱全。

“你……”我震惊地看着她，“你从一开始，就在等他们犯错？”

“不是等。”她纠正我，“是逼着他们犯错。”

“我们的定价，我们的营销方式，注定了会引起所有同行的嫉妒和仇视。他们会出招，是必然的。我只是需要一个由头，一个可以把他们……一网打尽的由头。”

她站起身，走到我面前。

“顾远洲，你现在是状元，有李侍郎做靠山。我是皇商，手握着城里所有女人的钱袋子。我们顾家，已经不是以前那个任人拿捏的小门小户了。”

她的眼神里，第一次露出了真正的锋芒，像一把出了鞘的利剑。

“是时候，让全城的人都知道，动我们顾家的人，会是什么下场。”

“你想怎么做？”我感觉自己的声音都有点抖。

她递给我一份状纸。

“明天，你去京兆府。把这些所有在背后搞鬼的店铺，全部告上公堂。”

“罪名，是商业诋毁，以及……不正当竞争。”

12

京兆府的案子，成了全城最大的新闻。

一次性状告十几家店铺，这在京城，还是头一遭。

所有人都等着看我们顾家的笑话。

他们觉得，我们这是以卵击石，自不量力。

公堂之上，那些被告的掌柜们，一开始还气焰嚣张，矢口否认。

但当沈知准备的那些证据，一样一样地被呈上来时。

他们的脸色，一个比一个难看。

人证，是他们曾经收买过的街头混混。

物证，是他们店铺里用来造谣的账本记录。

甚至连他们半夜泼狗血时，被我们家提前安排好的更夫看到，都画了押。

证据链完整得，连京兆尹都看得连连点头。

到了最后，那些掌柜的，一个个都瘫软在了地上。

结果，毫无意外。

所有被告店铺，全部败诉。

除了要公开赔礼道歉，还要赔偿我们“玲珑阁”一大笔名誉损失费。

经此一役，“玲珑阁”的名声，不降反升，成了诚信经营的金字招牌。

而那些曾经使坏的店铺，则声名扫地，门可罗雀。

不出一个月，就有大半关门大吉了。

顾家，彻底在京城站稳了脚跟。

权，钱，名，我们都有了。

我娘和顾远帆，现在对沈知，已经不是敬畏了，而是……崇拜。

他们觉得，沈知就是顾家的福星，是文曲星下凡。

我也这么觉得。

我觉得，我顾远洲这辈子，做得最对的一件事，就是娶了沈知。

我开始尝试着，去了解她。

我会给她买她喜欢看的话本，会陪她一起侍弄那些花草。

我想走进她的世界。

可我发现，我根本走不进去。

她对我，对这个家，好像永远都隔着一层看不见的膜。

她会为我规划好官场上的每一步路，会为顾远帆打理好生意上的所有事，会把我爹娘安排得妥妥帖帖。

她做得完美无缺，像一个最高效的管家。

但她的眼睛里，永远没有温度。

她对我笑，但那笑意，到不了眼底。

她关心我的身体，但那关心，像大夫对病人的例行公事。

我们是最亲密的夫妻，也是最默契的盟友。

却唯独，不像爱人。

直到那天，我无意中，在她那个宝贝首饰盒的夹层里，发现了一封信。

信，已经泛黄了。

上面的字迹，娟秀而有力。

那是一封……她写给她父亲的信。

信的内容，让我如坠冰窟。

“父亲大人在上，女儿知悉家中困境，愿为家族牺牲。顾远洲此人，女儿已查明，虽是寒门，但天资聪颖，有状元之才。此次联姻，于沈家，是百利而无一害的投资。女儿嫁入顾家后，定当竭尽所能，辅佐其上位，利用其权势，为我沈家，在京城谋得一席之地。待大局已定，顾家气运，皆为我所用之时，便是沈家东山再起之日。望父亲珍重，静候佳音。”

落款日期，是在我们成亲前的一个月。

我拿着那封信，手抖得不成样子。

原来……是这样。

从头到尾，都是这样。

什么恩师做主，什么故人之女。

全都是一场彻头彻尾的算计。

她嫁给我，不是因为情爱，不是因为命运。

是因为我，是她沈家看中的，最有潜力的一个“投资品”。

她对我好，对顾家好，不是因为她把这里当家。

是因为，这里是她的事业，是她用来实现家族复兴的……工具。

难怪……

难怪她从一开始，就对我家的情况了如指掌。

难怪她总能那么精准地，处理所有危机。

因为她，从始至终，都是一个局外人。

一个冷眼旁观，手握剧本的……导演。

我，我娘，我爹，我弟弟……我们所有人，都只是她戏里的演员。

那天晚上，我第一次跟她发了火。

我把信摔在她面前。

“这是什么？！你告诉我，这是什么？！”

她看着那封信，脸上第一次，露出了除平静之外的表情。

那是一种……类似于任务完成后的疲惫。

她没有辩解，没有慌乱，只是静静地看着我。

“你都看到了。”

“所以，一切都是假的？！”我红着眼睛问。

她沉默了很久。

久到我以为，她不会再回答。

她才缓缓地开口，声音很轻，却像一把刀子，插进我的心脏。

“顾远洲，我从没骗过你。”

“我帮你，是真的。”

“让顾家兴旺，也是真的。”

“只是……”

她抬起头，那双永远没有焦点的眼睛，第一次，清清楚楚地，映出了我的样子。

“在我的世界里，没有感情，只有……利弊和得失。”

“我们，是最好的盟友，不是吗？”

我看着她，忽然笑了。

笑得眼泪都流了出来。

是啊。

盟友。

我顾远洲，高中状元，官居高位，坐拥金山。

所有人都羡慕我。

羡慕我有一个，能把整个世界都玩弄于股掌之上的……好妻子。

可只有我自己知道。

我这辈子，娶了一个爱我的人。

她爱我们顾家的权，爱我们顾家的钱。

她爱所有能让她家族复兴的一切。

唯独，不爱我。